Termasuk jenis mangrove yang hidup di zona intertidal dari suatu muara. Tumbuh berbentuk semak ataupun pohon dengan tinggi mencapai delapan meter.  Karakteristik khas dari pohon ini adalah batangnya yang berwarna abu-abu muda cenderung putih. Daunnya tebal, berwarna hijau mengkilap pada permukaan atas, dan berwarna keperakan atau abu-abu dengan rambut-rambut halus pada permukaan bawah.Pada bagian bawah daun ini juga dapat ditemukan kristal garam sebagai salah satu bentuk adaptasi jenis ini terhadap lingkungan yang bersalinitas tinggi.

Sebagai salah  satu jenis dari marga Avicennia, api-api memiliki akar nafas (pneumatophores) yang membantu menghisap oksigen dan berfungsi sebagai jangkar.

Pemanfaatan api-api oleh masyarakat di sekitar kawasan TN Kepulauan Seribu yaitu konsumsi buah api-api untuk dijadikan suatu jenis masakan, yaitu urap.